Polonia, ¿por dónde empezar?

Polonia es efectivamente el gran desconocido. Yo estuve en Agosto del año pasado. Como no se cuáles son tus planes exactos, te cuento lo que yo vi y ya me dices si te encaja con tu itinerario o no.

Volé primero a Cracovia. Es una ciudad preciosa, como de cuento de hadas (me recuerda a Praga). Está llena de leyendas y de representaciones teatralizadas de eventos supuestamente históricos - hay una historia sobre un rey (Krak) que se cargó a un dragón (Smok) dándole de comer una oveja llena de azufre. Como tenía sed, se bebió todo el agua del río y después estalló. El dragón está representado por todas partes, te venden peluches monísimos. Un estilo muy parecido a Praga. Los hoteles no son baratos, pero no están mal. Yo me alojé en el Novotel. Hay una bastante buena comunicación en transporte público o taxi, pero no te aconsejo que te vayas por las afueras, ya que son zonas algo deprimidas.

Qué ver en Cracovia:

Wavel - Comprende por un lado el castillo en el que vivían los reyes, la catedral de la que era Arzobispo Juan Pablo II, y un jardín precioso, con los cimientos de antigua iglesias del siglo XIV. En el patio del castillo se cree que está uno de los chakras que Shiva lanzó, y supuestamente irradia energía divina, cura enfermedades, etc... También está la cueva del dragón Smok, hay que bajar un montón de escalones para ver una escultura de un dragón. El complejo se ve desde casi toda la ciudad porque está en lo alto de una colina, lo que quiere decir que hay que subir una bonita cuesta para llegar, pero las vistas son magníficas.

Barbacana - Cracovia tiene una de las poquísimas que quedan en Europa. Es una antigua fortificación defensiva muy interesante de ver. Está frente a la puerta Florianska, la entrada principal del Casco Antiguo.

Ciudad Vieja - sigue fortificada, y lo mejor es perderse por sus calles sin dejarse ni una. La fortificación está rodeada por un parque de lo más agradable. Dentro de la ciudad vieja destacan: la plaza principal (Rynek Glowny) con un mercado chulísimo, dentro hay muchos puesto de artesanía local (sobre todo madera y ambar); la Iglesia de Santa María - Impresionante; varias iglesias que tampoco están mal y sobre todo, como ya he dicho, pasear.

Kazimierz - antiguo barrio judío. Ahora es un barrio de lo más fashion, pero mantiene los antiguos edificios (sólo que ahora hay galerías de arte, tiendas de ropa, etc...). Tiene un par de sinagogas, y un cementerio judío bastante bonito.

Aparte de esto, tiene varios centros comerciales donde no encontrarás nada que no tengas en España, salvo un par de tiendas locales. Excursiones de un día desde Cracovia:

Auschwitz - imperdonable perdérselo. Se puede ir en tren, la parada es Oswiecim (Auschwitz en polaco). Hay visitas guiadas gratuitas todos los días a una hora concreta, pero si lo prefieres puedes cogerte un guía privado. O hacer la visita a tu aire, que con lo bien explicado que está y una buena guía no te pierdes nada. Es bastante grande y cansado, pero merece la pena. Está tan lleno de gente que el itinerario te lo marca la riada humana, y no se te ocurra cambiar de dirección porque te gritarán. Prohibidísimo hacer fotos. Una vez terminado, hay que visitar Birkenau (Auschwitz II). No tengo muy claro cómo ir de uno a otro si no es en coche. No se conserva tan bién, sobre todo porque gran parte fue dinamitado, pero impresiona aún más si cabe. Los raíles del tren en el que llevaban los prisioneros atraviesan el campo, y te cuentan que dependiendo porque lado bajaran, iban a las barracas o a las cámaras de gas. Leete 'Si esto es un hombre' de Primo Levi. Relata muy bien los horrores de Auschwitz.

Wielicza - las minas de sal. Son patrimonio de la UNESCO. Yo no pude ir porque requiere bajar unos 300 escalones algo inestables y no estaba en condiciones, pero dicen que es precioso. Tiene hasta un salón de baile subterraneo!

Wadovice - ciudad natal de Juan Pablo II. Puedes coger un tren desde Cracovia, el Totus Tuus. Se supone que es un viaje temático, pero lo único que hacen es ponerte una y otra vez fragmentos de la televisión polaca de un par de viajes que hizo el Papa, y por supuesto, todo en Polaco. La ciudad no es gran cosa y la única gracia que tiene es estar en la casa dónde nació, la iglesia dónde le bautizaron, la pastelería donde compraba los pasteles que le gustaban, el convento dónde fue a colaborar, etc... Varsovia:

Desde Cracovia se puede ir en tren. Funcionan bastante bien, son rápidos y nada caros. Una vez allí me alojé nuevamente en el Novotel que estaba tirado de precio. En general todos los hoteles eran increíblemente baratos!

Casco Antiguo - la ciudad fue totalmente destruida durante la segunda guerra mundial, por lo que hubo que reconstruirla entera. Consecuencia: arquitectonicamente perfecta, pero totalmente insípida. Aún así, ya que estás, date una vuelta. Tiene un castillo bastante chulo. Tiene lo que llaman la ciudad nueva, que es bastante parecida a la vieja. Está la casa de Marie Curie, y unas cuantas iglesias.

Business Center - es el centro geográfico de Varsovia, con un montón de rascacielos y similares. Tiene un rascacielos gótico-estalinista, igualito que los 7 que hay en Moscú. Actualmente contiene el Palacio de Comunicaciones, tiene un cine, sala de congresos, etc... Monumento al ghetto de Varsovia - es muy llamativo si te gusta la escultura, aparte del valor sentimental que tiene. Si no conoces ya la historia, no dejes de leerte 'Mila 18' de Leon Uris o ver 'Rebelión en Polonia'. Obviamente antes de ir!

Umschlagaplatz - de donde salían los trenes cargaditos de prisioneros a los campos de concentración Monumento al levantamiento de Varsovia - es muy impresionante, no te lo pierdas. Museo del levantamiento de Varsovia - de clara producción estadounidense, te deja una idea general de cómo toda una ciudad fue capaz de echar a los nazis y mantenerlos fuera durante 2 meses. Por desgracia el apoyo soviético nunca llegó y la ciudad quedó destruida y 250.000 polacos murieron. Museo de Katyn - sobre la masacre de Katyn Resto del muro - quedan muy poquitos trozos, recomiendo el de la calle Sienna 55. Es complicado de encontrar porque tienes que entrar dentro del portal, el resto del muro forma parte del patio. Normalmente habrá alguien por allí que te abra la puerta. Parque Lazienski - pulmón de Varsovia. Moneda: zloty. No cobran comisión de cambio y suelen dar uno bueno en casi todas las kantor que hay por las ciudades. También sale rentable sacar directamente del cajero.

Transporte: en Cracovia funciona muy bien el tranvía, y tampoco es mala idea coger taxis, las distancias son muy cortas y por tanto no sale muy caro. En general los taxis salen bien de precio pero tened cuidado, muchos son ilegales, con los que debes negociar el precio.

Comida/bares: consigue en cualquier librería el 'Krakow in your pocket' y el 'Warsaw in your pocket'. Son totalmente fiables. Los restaurantes son todos muy buenos (al menos todos en los que comí yo). La comida es la típica de europa del este, mucha sopa, guisos, carnaza con salsas pesadas, etc... y no es nada caro.

Idioma: con inglés te manejas bastante bien. Para ser zona ex-soviética, la gente es bastante amable, y en general te ayudan y se esfuerzan por hacerse entender.

Bueno, pues creo que con esto ya tienes por dónde empezar. Si tienes dudas me dices.